高齡犬日常照顧重點

所有飼主都希望狗狗可以陪伴自己與家人一輩子，但狗狗的平均壽命比人類短許多，飼主總會有要面對狗狗老化的一天。狗狗的老化速度與人類不同，因為平均壽命較短的關(guān)系，狗狗的老化往往來得很突然。突然老狗的后腳就無力了、突然就不愛出門了、突然連最愛的飼主的叫喚都聽不到了……

雖然老化速度會因為每只狗狗的品種、飼養(yǎng)方式、體質(zhì)而不同，但一般而言，狗狗在七歲之后就會開始漸漸步入中年，10歲左右步入老年。而通常狗狗的體型越大，老化的速度就越快。小型犬約是12歲之后開始屬于高齡；中型犬10歲；大型犬則是8歲后就開始步入老年階段。

隨著家中狗狗的年齡漸長，飼主在照顧狗狗的日常生活上也要隨之調(diào)整，高齡犬需要飼主更小心的照顧與注意身體健康的變化。本文將整理告訴大家該如何照顧高齡犬，讓狗狗健康快樂地度過余生。

如何判斷狗狗老了？

想觀察狗狗是否漸漸步入高齡犬的階段，可以從生理以及心理、行為上的改變來觀察：

狗狗老化的生理現(xiàn)象

首先可以從外表觀察，在某些長毛狗狗的身上，可以明顯看到狗狗的毛發(fā)光澤變淡，臉部出現(xiàn)些許白毛，鼻頭顏色變淡，有些狗狗可能會出現(xiàn)脫毛的狀況（嚴(yán)重脫毛可能是皮膚疾病現(xiàn)象，若有異常脫毛情況請立即至動物醫(yī)院檢查）。另外還有一些生理上的變化：

1. 視力退化：狗狗的視力退化、視網(wǎng)膜病變等問題比較難觀察，往往在出現(xiàn)明顯混濁后才會發(fā)現(xiàn)。例如白內(nèi)障等問題，可以通過醫(yī)生的專業(yè)治療改善。不過狗狗的視力還是不會如從前敏銳，你可能會發(fā)現(xiàn)狗狗經(jīng)常撞到物品，或在光線較弱時不敢移動太遠(yuǎn)，或是無法準(zhǔn)確定位玩具、食器的位置。

2. 聽力退化：隨著年齡老化，狗狗的聽力也不再如以往一樣敏銳，你可能會發(fā)現(xiàn)狗狗的反應(yīng)變遲鈍，常沒聽到飼主的叫喚，或是靠近變得容易受到周圍人事物的驚嚇。

3. 口腔異味：當(dāng)狗狗老化時，身體機(jī)能大不如前，免疫系統(tǒng)也不如年輕時強壯，可能更容易遭受細(xì)菌感染，尤其是每天會囤積許多食物殘渣的牙床，特別容易發(fā)炎。你可能會發(fā)現(xiàn)，即便清潔與進(jìn)食習(xí)慣沒有特別改變，狗狗的嘴巴還是常常臭臭的。

4. 行動困難：老犬經(jīng)常有關(guān)節(jié)炎等疾病，導(dǎo)致它們行動上變得比以往更為困難，在散步時速度可能變緩慢，也無法在外活動太久。因為動作不再靈敏，因此跑跳、上下樓梯等動作對于老犬而言都相當(dāng)困難，也更易受傷。

5. 身體出現(xiàn)腫塊：許多狗狗在年老后會在皮膚下出現(xiàn)腫塊，大部分可能是良性的脂肪瘤，不過也可能是惡性腫瘤，因此，若發(fā)現(xiàn)狗狗身上出現(xiàn)不明腫塊，一定要帶去動物醫(yī)院檢查。

6. 體重改變：有些狗狗在年老之后，會因為代謝變慢、活動變少而體重增加，飼主要特別注意飲食，不可讓狗狗過胖，否則其他老化疾病將會更快到來。另外，也有些狗狗會因為老化后胃口變差而體重下降，若狗狗流失過多肌肉，體重下降速度過快，要請獸醫(yī)評估是否該補充營養(yǎng)品或保健食品。

狗狗老化的行為改變

除了外表與生理上的改變之外，狗狗在老化的過程中也會出現(xiàn)一些行為上的改變：

1. 排泄習(xí)慣改變：老犬對于排泄的控制力會下降，你可能會發(fā)現(xiàn)它經(jīng)常忍不住在家中四處排泄，即便是原本有使用尿布墊習(xí)慣的狗狗，也可能還來不及走到尿布墊上就排泄了。有些狗狗可能會出現(xiàn)失禁的情況，出現(xiàn)此種狀況請至動物醫(yī)院檢查，可以通過獸醫(yī)協(xié)助減緩。

2. 睡眠習(xí)慣改變：狗狗在步入年老之后，比較難維持平日的睡眠習(xí)慣，你可能會發(fā)現(xiàn)狗狗在半夜時經(jīng)常躁動、到處走來走去，感覺焦慮無法入眠的樣子。此時可以多多安撫狗狗，讓狗狗在離你比較近的地方睡著。

3. 疏遠(yuǎn)親近的人事物：對于原本熟悉的人、事、物，高齡犬有可能忘記先前熟悉的感覺，而認(rèn)為這些人事物很陌生，因而感到恐懼且想要疏遠(yuǎn)。有時可能會發(fā)現(xiàn)狗狗好像忘記你是誰了，甚至變得不太親人、有點疏遠(yuǎn)，這時候不要覺得狗狗愛耍孤僻不理它，這時候狗狗最需要的就是飼主耐心溫柔的陪伴哦！

4. 警覺性高、吠叫頻率增加：步入高齡的狗狗正在經(jīng)歷身體的一系列變化，這些變化會讓它們感到不適、陌生、恐懼、焦躁，因此，狗狗會變得比較容易緊張，稍有聲音就有可能引起它們的警戒與吠叫。

5. 忘記從前學(xué)過的指令與規(guī)矩：你可能也會發(fā)現(xiàn)，狗狗怎么自從年紀(jì)變大后，就變得沒有那么聽話了。不記得如何服從過去教過的指令，或服從規(guī)矩，你的狗狗可能不是故意不聽話，而是因為年老而忘記了，請耐心面對它們，不要打罵、吼叫。

6. 活動力下降：總是活蹦亂跳的狗狗，步入高齡后，體力不如以往，身體各處也可能出現(xiàn)病痛，因此活動力會明顯下降。不過因為年齡老化而活動力下降，應(yīng)該是漸進(jìn)式的，如果你的狗狗是突然精神萎靡、無法活動，可能是因健康問題或疾病導(dǎo)致，建議盡快前往醫(yī)院檢查。

老狗的照顧重點

既然狗狗老化是飼主一定需要面對的過程，那么學(xué)會如何照顧高齡犬就是飼主的必修課了。我們可以從幾個方面來建議大家如何照顧老狗：

1. 飲食

老狗的食量比起過去會少上許多，因此少量的進(jìn)食量中，食物所含的營養(yǎng)成分就非常重要?？梢詫⒐饭返娘暳细鼡Q成高齡犬專用的飼料，通常高齡犬專用的飼料，必須含有優(yōu)質(zhì)、易消化的蛋白質(zhì)，以提供狗狗足夠的營養(yǎng)。習(xí)慣食用新鮮食物的狗狗，也可以在菜單中添加一些具有抗氧化效果的食物，例如藍(lán)莓、綠花椰菜、地瓜、南瓜等，或者其他富含維生素A、C、E、類胡蘿卜素、SOD、硫辛酸、Q10、硒等營養(yǎng)素的食物。

另外，高齡犬的咬合力會變得比較弱，因此在喂食新鮮食物時，建議可以將食物切得更小一點，并將食物煮軟一些，讓狗狗更易進(jìn)食。還有，定時、定量的喂食對于老犬也是很重要的，可以減少腸胃出現(xiàn)問題的機(jī)會。

高齡犬的嗅覺與味覺也會逐漸退化，再加上食欲減少，過去吃得很香的食物現(xiàn)在都可能不再吸引它。如果家中的狗狗不愛吃飯，可以嘗試使用漏食玩具或嗅墊，將食物或飼料塞在里面，引起狗狗進(jìn)食的興趣。

2. 活動

雖然高齡犬的活動力大不如前，但飼主還是要注意讓狗狗維持固定的活動量。尤其是高齡犬一定要注意體重控制的問題，因為過胖會導(dǎo)致許多疾病找上狗狗。但也不建議讓高齡犬做過度劇烈的運動，可能會讓關(guān)節(jié)等身體部位負(fù)擔(dān)過重。像跳躍、爬坡、爬樓梯等活動都不太適合高齡犬。

要讓狗狗維持健康與正常體重，又不能做過度劇烈的運動，那到底哪些運動適合呢？除了日常較緩和的散步之外，也可以嘗試帶狗狗去安全的水域游泳，游泳是對關(guān)節(jié)保健較好的運動，可以舒緩肌肉與神經(jīng)，還可以讓狗狗全身都得到運動。

3. 其他日常照顧注意事項

其他在生活上，則要注意盡量減少環(huán)境的變動，高齡犬需要熟悉、穩(wěn)定的居住環(huán)境才能擁有安全感。經(jīng)歷身體變化的它們本來就處于比較躁動、焦慮的狀態(tài)，若環(huán)境或周圍人事物大幅變動，可能會讓它們的焦慮情況變得更為嚴(yán)重。

另外，在居住環(huán)境上，也應(yīng)盡量打造讓老狗可以更安全的環(huán)境，例如為了避免狗狗因視力不佳而跌倒或撞到，可以在狗狗的活動路線多放一些軟墊或鋪地毯，減少狗狗打滑受傷的機(jī)率。高處也盡量少放危險、易墜落的物品，避免砸傷狗狗。另外也可以擺放輔助樓梯、斜坡等，減少狗狗碰撞、關(guān)節(jié)不適的情況出現(xiàn)。

雖然高齡犬的毛色不再像從前一樣亮麗，但尤其是長毛犬，日常的梳理與清潔還是很重要。也可以搭配使用寵物銀離子抗菌除臭清潔噴霧，在幫狗狗梳理毛發(fā)的同時順便達(dá)到抗菌、清潔、除臭的目的。

常見的老狗健康問題

照顧高齡犬，除了注意日常生活的環(huán)境與照顧方式之外，最重要的就是經(jīng)常觀察狗狗的身體狀況。當(dāng)狗狗開始步入老化之后，身體會發(fā)生一系列的轉(zhuǎn)變，有些時候那些轉(zhuǎn)變甚至快得讓人措手不及。因此，若知道自己的狗狗已經(jīng)差不多到了老化、身體功能下降的年齡，就要開始注意一些在狗狗老化后較容易發(fā)生的健康問題，通過觀察狗狗的行為、外表等來及早發(fā)現(xiàn)、及早治療。